活性炭是由含碳材料制成的外觀黑色、內(nèi)部孔隙發(fā)達(dá)、比表面積大、吸附能力強的一類微晶質(zhì)碳。它不同于普通炭，也不同于晶體碳（如金剛石等）。過去只有粉末狀（直徑）與顆粒狀（直徑）兩類。由于沒有大塊活性炭，所以使其應(yīng)用受到很大的局限。*，普通炭是由竹材、木材椰子殼等在高溫下生成的（如竹炭、木炭、椰子殼炭）。而活性炭則是將含碳材料（如木質(zhì)、椰子炭），經(jīng)粉碎、篩選后，放在炭化高效活化爐內(nèi)進(jìn)行高溫催化或化學(xué)催化，使碳表面與內(nèi)部生成大量的相互串通的小孔，形成縱橫交錯的蜂窩狀結(jié)構(gòu)，再經(jīng)過酸洗或水洗、烘干而制成的。

首先，孔隙具有吸附勢，靠碳分子與被吸附分子的引力（主要是范德瓦斯力）而形成的，孔徑越小，吸附力越強；其次，分子運動理論：1、一切物體均由分子或原子組成，分子（原子）間有間隙；2、分子可使相同時間內(nèi)碰撞產(chǎn)品的有毒氣體分子數(shù)增多，從而增加吸附量，縮短達(dá)標(biāo)用時。（原子）是處于*停息漫無規(guī)則的熱運動狀態(tài)，分子間相互碰撞很頻繁，在標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)下，甲醛分子的自由運動速度為450m/s，一個甲醛分子與其它分子每秒要碰撞109次/S（幾十億次）；若貼近所研究表面的甲醛分子數(shù)密度，時時刻刻與遠(yuǎn)處的甲醛分子數(shù)密度相等，則每秒有約2.7×1027個甲醛分子（約130㎏）碰在每平方米面積上；3、分子間有相互作用力，一般表現(xiàn)為引力。第三，碰撞分子的直徑與活性炭孔隙直徑要匹配，若分子直徑大于孔隙直徑，則分子碰活性炭時，進(jìn)不了孔隙而被彈回到空中；若分子直徑遠(yuǎn)小于孔隙直徑，則分子即使碰到了孔隙，也有可能跑出來，孔徑越大，跑出來的概率也越大，使吸附率越小；當(dāng)分子直徑略小于孔徑時，分子碰到孔以后難于跑出來，即被吸附了。被吸附的分子數(shù)量多，表明其吸附能力越強。

經(jīng)中國室內(nèi)裝飾協(xié)會北京天衡誠信室內(nèi)環(huán)境成份監(jiān)測評價中心按國家標(biāo)準(zhǔn)方法的檢測，平均而言，在24小內(nèi)，活性炭能吸附60的甲醛、70的苯、50的甲苯、50的二甲苯。

     依據(jù)此標(biāo)準(zhǔn)，將有害氣體濃度超標(biāo)20倍降到達(dá)標(biāo)濃度n0，需要Ti天；對于甲醛，則20n0（1-60）T1=n0，得T1=lg0.2/lg0.4=-2/-0.398=5.025天，取8天能達(dá)標(biāo)，對于苯則20n0（1-70）T2=n0，得T2=lg0.2/lg0.3=-2/-0.523=3.82天，取為6天；對于甲苯,T3=lg0.2/lg0.5=-2/-0.301=6.64天，取為9天；同理二甲苯也為9天。