中、美、加、澳等國古生物學(xué)者近日宣布，在中國云南省祿豐縣恐龍山鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)了珍貴的侏羅紀(jì)古白蟻啃食恐龍骨的遺跡化石。

    這一遺跡化石被命名為“東方饕餮跡”，距今約1.95億年。它的發(fā)現(xiàn)為白蟻這種zui古老的社會性昆蟲起源于侏羅紀(jì)或更早的假說提供了化石證據(jù)，也為白蟻?zhàn)鳛榭铸堖z體的重要分解者的觀點(diǎn)提供了證據(jù)。研究成果發(fā)表在學(xué)術(shù)刊物《古地理學(xué)，古氣候?qū)W，古生態(tài)學(xué)》上。

    “幾年前我們發(fā)現(xiàn)了這具恐龍化石，意外的是，在恐龍骨骼化石上發(fā)現(xiàn)了網(wǎng)狀的突起結(jié)構(gòu)，這是過去從未被發(fā)現(xiàn)的結(jié)構(gòu)。”中國地質(zhì)大學(xué)（北京）博士生邢立達(dá)說，“我們馬上意識到這很可能是其他生物在恐龍骨骼上活動的遺跡，是一個(gè)非常難得的發(fā)現(xiàn)。”

    據(jù)介紹，遺跡化石是生物活動后所的痕跡形成的化石，如爬行跡、停息跡、覓食跡等。遺跡化石可以為推測古生物的習(xí)性和古氣候特點(diǎn)提供幫助。但一般來講，遺跡化石很難和造跡者共同保存，因此確定造跡者的身份往往比較困難。

    研究團(tuán)隊(duì)中的蟻類專家，廣西師范大學(xué)瀕危動植物生態(tài)與環(huán)境保護(hù)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室的冉浩說：“我們排除了底棲蝦類、蜉蝣、谷蛾、螞蟻等，在古甲蟲和白蟻這兩個(gè)可能的造跡者中，我們認(rèn)為zui可能的是白蟻或者白蟻的祖先。”

    澳大利亞詹姆斯庫克大學(xué)教授埃里克·羅伯茨、加拿大阿爾伯塔大學(xué)教授默里·金格拉斯等專家指出，通常人們認(rèn)為白蟻是素食主義者，但實(shí)際上白蟻的食物比想象的更加廣泛。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的遺跡顯示，造跡者在啃食恐龍骨骼上的營養(yǎng)物，而且遺跡和現(xiàn)代白蟻暴露在地表的通道系統(tǒng)非常類似。

    “在那個(gè)時(shí)代，螞蟻還沒有演化成功，一些白蟻或者它的祖先，也許如今天螞蟻般，是生態(tài)系統(tǒng)中重要的分解者。”專家說。